料理教室では、ほとんどの場合、ジャスミンライスを炊きます。

「ジャスミンライスって、ジャスミンの花と関係があるの？」

「ご飯を炊くときに、お花の香りをつけている？」

という質問がときどきありますが、ジャスミンの花とは実際には関係のないお米。

「ジャスミンのお花のごとく、良い香りがするお米」をタイ語で表すと

カーオ＝米
ホーム＝よい香り、薫る
マリ＝ジャスミンの花

という訳で「カーオ・ホーム・マリ」という名が付いているのだそうです。

上にも書きましたが、タイ語で米のことは「カーオ」と、
食事という意味でいう「ごはん」のことも、タイ人は「カーオ」と言います。

日本人も、炊いたお米のことを「ごはん」というし、食事のことも「ごはん」と呼びますよね。

タイに住み始めて間もない頃、タイ語で

「ごはん食べた？」

と話しかけられ、

「日本人と同じように『ごはん＝米』が『ごはん』なのか！」

ということがすぐにわかり、タイの人たちのことを、ぐっと近い存在に感じられたのを覚えています。

英語では食事のことは、Mealと言ったり、もっと詳しくDinner, Lunchなんていうことは多いですが、BreadとかPastaとは言わないですものね。

レストランなんかで、ごはんだけオーダーしたい時なんかは、分かりやすくするために

「カーオ・スアイ」

と呼びます。

スアイ＝美しい

という意味。これも、日本語で

「『白ごはん』ください！」

と言い換えるのに似てますね。

ところで、タイにはジャスミン米ではない、普通のタイ米もあります。
「カーオ・ホーム・マリ」（ジャスミン米）は、良い香りがする、ふっくらと炊き上がる高級米。
普通のお米は、ふつうの味がします。
今食べると、ちょっとパサパサしてるかな？と思うけれど、タイに住んでいた頃の私は、それはそれなりでおいしいと思って食べていました。

タイ料理はいろんな味がしみ出したおかずのつゆが美味しいです。
フレンチと似ていて、ソースの文化なのだと思います。
タイ料理の場合は、ソースを別に作る、のでHなく、調理中に自然にできるのですが。

美味しいつゆと、さらりとした米を混ぜながら食べるとちょうど良かったです。トムヤムクンみたいなスープも、ごはんにかけながら食べていました。タイ料理はやっぱり、ごはんが主役なのです。

そういえば、先ほども出てきた、いい香りという意味の、「ホーム」というタイ語には、「（タイの）キス」の意味もあるんですよ。

他の国にはない、タイのオリジナル！のキスです。

お互いの頬を寄せ合って匂いを嗅ぎ合うキスで、口づけはしません。ロマンチックだし、お互いを知る良い方法かもしれないですよね。人間も動物だから、知らない人がお互いに惹かれ合うのは、容姿や性格だけではなく、匂いの相性が良いからと聞いたことがあります。私たちにとっては無意識だけれど、タイ人は意識的にしてるのでしょうね。

これも、きっと「香り」を大切にするタイ文化のひとつなのでしょう。

ーーーーーー

タイ米の炊き方のポイントを書いてみたので、
よろしければ合わせて読んでみてくださいね。